A história do 356 se confunde com a história da Volkswagen
e da própria Porsche. Derivado diretamente do Volkswagen Fusca do pós-guerra,
este modelo se diferenciou das muitas outras variações do Volkswagen por ter
tido a participação direta dos projetistas deste último - Dr. Ferdinand Porsche,
seu filho Ferry e o projetista austríaco Erwin Komenda.
Na verdade, o Fusca e o Porsche compartilham mais
coisas além da origem. O conceito do Porsche 356 foi criado por Ferdinand
"Ferry" Porsche e desenhado por Erwin Komenda, ambos figuras muito
importantes no desenvolvimento da firma Volkswagen. Naturalmente, muitos
detalhes do projeto tiveram uma fonte em comum.
Na década 40, após a devastadora II Guerra Mundial,
Ferry Porsche decidiu concretizar o sonho de um fábrica de automóveis que
levasse o nome da família (apesar do envolvimento do escritório de design
Porsche, a Volkswagen pertencia ao governo alemão). Sua ideia original era
construir um automóvel inteiramente novo, porém as dificuldades do pós guerra
forçaram o uso de peças do Fusca (motor, transmissão, etc.).
Porsche 356 é o nome de uma linha de automóveis produzidos
de 1948 até 1965, e é considerado o primeiro carro produzido pela Porsche.
“356” faz alusão ao fato deste ser o 356° projeto do escritório de design
Porsche.